「hand-to-mouth」は、手から口に食べ物を運ぶという文字通りの行為から由来し、即座に消費することを象徴している。

「hand-to-mouth」というフレーズは、17世紀から不安定な経済状況を表すために使われてきた。

最初は文字通りの食事行為を指していたが、時間とともに最小限の資源で生活するという現在の意味に進化した。