「hardly」は古英語の「heardlice」に由来し、「heard」は「hard」を意味し、「-lice」は副詞の接尾辞でした。

「heardlice」は中英語の「hardliche」に変わり、最終的に現代英語の「hardly」になりました。

最初は「硬い方法で」を意味していましたが、時間とともに「ほとんど～ない」という現在の意味に進化しました。