「scarcely」は中英語の「scarsly」に由来し、「scarce」は「不十分」を意味しました。

「scarsly」から現代英語の「scarcely」に変化しました。

最初は「不十分に」を意味しましたが、時間とともに「ほとんど～ない」という現在の意味に進化しました。