「ヘリコプター」はフランス語の「hélicoptère」に由来し、「helix」は「螺旋」、「pteron」は「翼」を意味します。

「hélicoptère」は20世紀初頭に英語の「helicopter」に変化しました。

当初は「螺旋翼」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。