「high-carbon」は「高い」という意味の「high」と、化学元素記号Cの「carbon」から成り立っています。

「high-carbon」は、特に冶金学において炭素含有量の多い材料を説明する必要から進化しました。

最初は炭素含有量の多い材料を指しており、この意味は一貫して残っています。