「highly」は古英語の「hēahlic」に由来し、「hēah」は「高い」を意味し、「-lic」は形容詞を形成する接尾辞でした。

「hēahlic」は中英語の「highliche」に変わり、最終的に現代英語の「highly」になりました。

最初は「高い方法で」を意味していましたが、時間とともに「非常に」という現在の意味に進化しました。