「lowly」は古英語の「lāwlic」に由来し、「lāw」は「低い」を意味し、「-lic」は「のような」または「の性質を持つ」という意味の接尾辞でした。

「lāwlic」は中英語の「lowlī」に変化し、最終的に現代英語の「lowly」になりました。

当初は「低い性質を持つ」という意味でしたが、時を経て「地位が低い」という現在の意味に進化しました。