「hydropsy」はギリシャ語の「hydrops」（ὕδρωψ）に由来し、「hydor」は「水」を、「ops」は「様子・状態」を意味した。

「hydropsy」は中世ラテン語の「hydropsia」および中英語の「hydropsie」から変化し、現代英語の「hydropsy」になった。

当初は「水のような状態」を意味していたが、次第に現在の「異常な水分の蓄積（浮腫）」という意味に変化した。