「ill-defined」は「ill」と「defined」の組み合わせに由来し、「ill」は「悪く」、「defined」は「明確に示された」を意味しました。

「ill-defined」は中世英語で「ill」と「defined」の組み合わせから変化し、最終的に現代英語の「ill-defined」になりました。

最初は「悪く定義された」を意味しましたが、時間とともに「明確にまたは鋭く定義されていない」という現在の意味に進化しました。