「illustration」はラテン語の「illustratio」に由来し、「illustratus」は「明るくする、明確にする」を意味しました。

「illustratio」は古フランス語の「illustracion」に変わり、中英語を経て現代英語の「illustration」になりました。

最初は「明るくする、明確にする」を意味しましたが、時が経つにつれて「視覚的な表現や例示」という現在の意味に進化しました。