「imperative」はラテン語の「imperativus」に由来し、「imperare」は「命じる」を意味しました。

「imperativus」は古フランス語の「imperatif」に変わり、中英語を経て現代英語の「imperative」になりました。

最初は「命じる、命令する」を意味しましたが、時を経て「非常に重要な」という現在の意味に進化しました。