「imperialist」は「帝国に関する」を意味するラテン語「imperialis」から来ている。

「imperialis」は古フランス語の「imperial」に変わり、最終的に現代英語の「imperial」になった。

最初は「帝国に関する」を意味していたが、時が経つにつれて帝国主義を支持または実践する人を指すようになった。