「improperly-delivered」は「improperly（不適切に）」と「delivered（配達された）」の複合語。「improper」はラテン語「improprius（不適切な）」に由来し、「deliver」はラテン語「deliberare（解放する）」に由来。

「improperly」と「delivered」が現代英語で組み合わされ、不適切な方法で配達されたものを表す形容詞として使われるようになった。英語ではハイフンでつなぐ形容詞がよく使われる。

当初から「不適切に配達されたもの」を表し、この意味は現在も変わっていない。