「inability」は中英語の「inabilite」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「habilite」は「能力」を意味しました。

「inabilite」は中英語を経て現代英語の「inability」に変化しました。

当初は「能力の欠如」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。