「incarcerate」はラテン語の「incarcerare」に由来し、「in-」は「中に」、「carcer」は「刑務所」を意味しました。

「incarcerare」はフランス語の「incarcérer」に変わり、最終的に中世英語を経て現代英語の「incarcerate」になりました。

最初は「刑務所に入れる」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。