「incompletely-documented」は副詞'incompletely'と過去分詞'documented'から成る現代的な複合語です。接頭辞'in-'はラテン語の'in-'（否定）に由来し「〜ではない」を意味し、'complete'はラテン語'completus'（古フランス語経由）、'document'はラテン語'documentum'（'docere'「教える／示す」に由来）に由来します。

「document」はラテン語'documentum'から古フランス語・中英語を経て英語に入りました。'complete'はラテン語'completus'（古フランス語'complet'経由）から発展しました。副詞'incompletely'は'completely'に否定の接頭辞'in-'が付いたもので、'incompletely-documented'は主に技術やアーカイブの文脈で用いられる比較的新しい複合形です。

個々の語は元々「書かれた証拠」「満たされた／完了した」を意味しましたが、'incompletely-documented'では「十分な文書・記録が欠けている」という意味で用いられます。