「well-documented」は英語で、副詞「well」と過去分詞形の形容詞「documented」の複合。語根の「document」はラテン語「documentum」に由来し、「docēre（教える・示す）」に基づく。

ラテン語「documentum」→古仏語「document」→中英語「document」。英語で動詞「document」が生まれ、その過去分詞「documented」が形容詞化し、近代英語で「well」＋「documented」が結合して「well-documented」となった。

当初は「教訓・証拠・手本」の意だったが、のちに「文書・記録」の意味に特化し、「documented」は「文書化された／記録された」を表すようになった。合成語「well-documented」は「十分な記録・証拠で裏付けられた／丁寧に文書化された」という現代の意味へ発展した。