「incompletely-preserved」は英語で作られた複合語で、 副詞「incompletely」（ラテン語「in-」＝「否定」＋「completus」＝「完成した」）と過去分詞形容詞「preserved」（ラテン語「prae-」＝「前もって」＋「servare」＝「保つ／保存する」）から成る。

「incompletely」は中英語の「incomplete」（古仏語・ラテン語「incompletus」由来）に副詞語尾「-ly」が付いて成立し、「preserved」は中英語「preserven」（古仏語「preserver」←ラテン語「praeservare」）に由来する。ハイフン付き複合「incompletely-preserved」は近代英語での造語。

当初は要素ごとに「不完全な」と「保存された／守られた」を意味したが、結合して「部分的にしか保存されていない」という意味を表すようになった。