「well-preserved」は英語の複合語で、副詞「well」と過去分詞形の形容詞「preserved」から成る。語源はラテン語の「prae-（前に）」と「servare（保つ）」にさかのぼる。

「preserve」は古仏語「preserver」、ラテン語「praeservare」を経て中英語「preserven」となり、近代英語で過去分詞形容詞「preserved」に「well-」を付けた複合形容詞「well-preserved」が成立した。

当初は「安全に保たれた・損なわれていない」の意で、のちに物が良い状態を保っていることや、人が年齢のわりに若々しいことを表す用法へ広がった。