「infectious」はラテン語の「infectiosus」に由来し、「in-」は「中へ」、「facere」は「作る」を意味しました。

「infectiosus」は古フランス語の「infectieux」に変わり、中英語を経て現代英語の「infectious」になりました。

最初は「不潔または汚染された状態にする」という意味でしたが、時間とともに「感染または病気を引き起こす能力がある」という現在の意味に進化しました。