「infrared」はラテン語の「infra」（下）と英語の「red」（赤）から来ています。

「infrared」は19世紀に可視スペクトルの赤の端を超える放射を表すために作られました。

最初は可視赤色光を超える放射を指し、この意味は一貫して残っています。