「insolvent」はラテン語の「insolvens」に由来し、「in-」は「ない」、「solvere」は「緩める、支払う」を意味しました。

「insolvens」はフランス語の「insolvent」に変わり、中英語を経て現代英語の「insolvent」になりました。

最初は「債務を支払うことができない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。