「intelligentsia」はロシア語の「интеллигенция」に由来し、「知識階級」を意味しました。

「интеллигенция」は20世紀初頭に英語に取り入れられ、元の意味を保持しています。

最初は「知識階級」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。