「intemperance」はラテン語の「intemperantia」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「temperantia」は「節度」を意味しました。

「intemperantia」は古フランス語の「intemperance」に変化し、中英語を経て現代英語の「intemperance」になりました。

当初は「節度の欠如」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。