「intractable」はラテン語の「intractabilis」に由来し、「in-」は「ない」、「tractabilis」は「扱いやすい」を意味しました。

「intractabilis」はフランス語の「intractable」に変わり、中英語を経て現代英語の「intractable」になりました。

最初は「扱いやすくない」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。