「irreverence」はラテン語の「irreverentia」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「reverentia」は「尊敬」を意味しました。

「irreverentia」は古フランス語の「irreverence」に変わり、中英語を経て現代英語の「irreverence」になりました。

最初は「尊敬の欠如」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。