「irrevocability」はラテン語、特に後期ラテン語の語『irrevocabilis』に由来します。接頭辞『in-/ir-』は『～でない』（否定）を意味し、『revocare』は『呼び戻す』を意味しました。

後期ラテン語の『irrevocabilis』は古フランス語や中英語の形『irrevocable』（形容詞）を経て、形容詞『irrevocable』に名詞化接尾辞『-ity』が付いて英語の抽象名詞『irrevocability』が生じました。

もともとは文字どおり『呼び戻すことができない』という意味でしたが、時間を経て『取り消したり変更したりできない（最終的・恒久的）』という現代的な広い意味に発展しました。