「key」は古英語の「cæg」に由来し、「錠を開けるための道具」を意味していました。

「cæg」は中英語の「keye」に変わり、最終的に現代英語の「key」になりました。

最初は「錠を開けるための道具」を意味していましたが、時が経つにつれて「データを入力する」という意味も含むようになりました。