「king」は古英語の「cyning」に由来し、「cyn」は「家族」や「種族」を意味し、「-ing」は「所属」を示す接尾辞でした。

「cyning」は中英語の「king」に変わり、最終的に現代英語の「king」になりました。

最初は「人々や部族の指導者」を意味していましたが、時が経つにつれて「国家の男性支配者」という現在の意味に進化しました。