「knee-jerk」は、膝を叩かれたときの反射行動である「膝反射」から由来します。

「knee-jerk」という用語は、反射の医学的説明から20世紀に自動的で考えない反応を表すように進化しました。

最初は物理的な反射を指していましたが、時間とともに自動的で考えない反応を表すようになりました。