「know」は古英語の「cnāwan」に由来し、「cnāw-」は「知る」を意味していた。

「cnāwan」は中英語の「knouen」に変化し、最終的に現代英語の「know」になった。

最初は「知覚する、理解する」を意味していたが、この意味は現代でもほぼ同じである。