「laicism」はフランス語の「laïcisme」に由来し、「laïque」は「世俗的」または「非宗教的」を意味します。

「laïcisme」は19世紀に英語の「laicism」として採用され、世俗主義に関連する意味を維持しています。

当初は「世俗的または非宗教的な状態」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。