「language-limited」は「language」と「limited」から成る複合語。「language」はラテン語の「lingua」に由来し、「舌、言語」を意味し、「limited」はラテン語の「limitare」に由来し、「制限する」を意味する。

「language」は古フランス語の「langage」から進化し、「limited」は古フランス語の「limiter」から進化した。

当初、「language-limited」は発話の物理的制限を指していたが、現在では能力や露出の制限を指すことが多い。