「laundromat」は「laundry」と「-mat」から成り立ち、「-mat」は自動販売機を意味する「automat」から派生した。

「laundromat」は1940年代のアメリカで造られ、「laundry」と「-mat」を組み合わせてセルフサービス施設を示すようになった。

当初はセルフサービスの洗濯施設を指し、この意味は時代を経ても変わっていない。