「leech」は古英語の「lǣce」に由来し、「医者」または「治療者」を意味していました。

「lǣce」は中英語の「leche」に変わり、最終的に現代英語の「leech」になりました。

最初は「医者」を意味していましたが、時間とともに「血を吸う虫」という現在の意味に進化しました。