「legalize」はラテン語の「legalis」に由来し、「lex」は「法律」を意味しました。

「legalis」はフランス語の「légaliser」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「legalize」になりました。

最初は「合法にする」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。