「legitimately」はラテン語の「legitimus」に由来し、「leg-」は「法律」を意味しました。「gained」は古フランス語の「gaigner」から来ており、「稼ぐ」または「勝つ」を意味しました。

「Legitimus」は中世英語の「legitime」に変わり、最終的に現代英語の「legitimate」になりました。「Gaigner」は中英語の「gainen」に進化し、現代の「gain」になりました。

当初、「legitimus」は「合法的」を意味し、「gaigner」は「稼ぐ」を意味しました。これらの意味は現代でもほぼ同じです。