「lenient」はラテン語の「lenientem」に由来し、「lenis」は「穏やか」または「優しい」を意味しました。

「lenientem」はフランス語の「lenient」に変わり、中英語を経て現代英語の「lenient」になりました。

最初は「穏やか」または「優しい」を意味しましたが、時間とともに「寛大」または「許容的」という現在の意味に進化しました。