「severe」はラテン語の「severus」に由来し、「severus」は「真剣な、厳格な」を意味しました。

「severus」は古フランス語の「severe」に変化し、中英語を経て現代英語の「severe」になりました。

当初は「真剣な、厳格な」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。