「ligneous」はラテン語に由来し、特に「ligneus」という語から来ており、そこで「lignum」は「木」を意味した。

「ligneus」は後期ラテン語や中英語を経て（中世ラテン語を介して）英語の形容詞「ligneous」になった。

元々は「木に関する、木のような」を直接指しており、現在もこの核心的意味を保ちつつ、（病理学的な）「木質状の沈着」という専門用法を得ている。