「リットル」はフランス語の「litre」に由来し、ギリシャ語の「litra」から派生し、「重量の単位」を意味しました。

「litre」は18世紀後半にフランス語から英語に採用され、最終的に現代英語の「liter」になりました。

最初は「重量の単位」を意味しましたが、時間とともに「体積の単位」という現在の意味に進化しました。