「リテラシー」はラテン語の「litteratus」に由来し、「littera」は「文字」を意味しました。

「litteratus」は古フランス語の「literatus」に変わり、最終的に現代英語の「literacy」になりました。

最初は「文字の知識」を意味しましたが、時間とともに「読み書き能力」という現在の意味に進化しました。