「meatless」は古英語の「mete」に由来し、「mete」は「食べ物」または「肉」を意味しました。

「mete」は中英語の「mete」に変わり、最終的に現代英語の「meat」に変わり、「-less」という接尾辞が付け加えられて不在を示すようになりました。

最初は「食べ物なし」を意味しましたが、時間とともに「肉なし」という現在の意味に進化しました。