「melancholic」はギリシャ語の「melankholikos」に由来し、「melan-」は「黒」を、「kholē」は「胆汁」を意味しました。

「melankholikos」はラテン語の「melancholicus」に変わり、中世英語を経て現代英語の「melancholic」になりました。

最初は「黒胆汁に関する」という意味でしたが、時間とともに「悲しみや憂鬱を特徴とする」という現在の意味に進化しました。