「metropolis」はギリシャ語の「mētēr」（母）と「polis」（都市）から来ています。

「mētropolis」はラテン語の「metropolis」に変わり、最終的に現代英語の「metropolis」になりました。

最初は「植民地の起源となる都市」を意味していましたが、時が経つにつれて「大都市」という現在の意味に進化しました。