「microbial」はギリシャ語の「mikros」（小さい）と「bios」（生命）から来ています。

「microbial」はギリシャ語の「mikrobios」から進化し、現代英語の「microbial」となりました。

最初は小さな生命体全般を指していましたが、現在では特に微生物を指します。