「miscalibrate」は接頭辞'mis-'（古英語の'mis-'で「誤って」「不適切に」の意）と、'calibrate'（仏語'calibrer'/伊語'calibrare'、最終的にはアラビア語'qālib'「鋳型・型」の語に由来）から成る語です。

'calibrate'はフランス語・イタリア語（仏'calibrer', 伊'calibrare'）を経て英語に入った語で、接頭辞'mis-'が付いて'miscalibrate'となり「誤って較正する」の意味を表すようになりました。

もともと'calibrate'は基準に合わせて測定・調整することを指しましたが、接頭辞の'mis-'が付くことで『その調整を誤って行う』という否定的な意味になり、現在もその意味で使われます。