「misdemean」は中英語の「misdemeanen」に由来し、「mis-」は「誤って」、「demean」は「振る舞う」を意味していた。

「misdemeanen」は現代英語の「misdemean」に変化した。

最初は「誤って振る舞う」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。