「misgovern」は中世英語の「misgovernen」に由来し、「mis-」は「悪く」、「governen」は「統治する」を意味しました。

「misgovernen」は古フランス語の「mesgoverner」の影響を受けて現代英語の「misgovern」に変化しました。

当初は「悪く統治する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。