「govern」は古フランス語の「governer」に由来し、「操縦する、指導する」を意味しました。

「governer」は中英語の「governen」に変わり、最終的に現代英語の「govern」になりました。

最初は「操縦する、指導する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。